¿Qué es la epilepsia?

La epilepsia es una condición neurológica que afecta a un número significativo de personas en Colombia, aproximadamente 10 por cada 1000 personas. Se caracteriza por la aparición de convulsiones en algún momento de su vida y puede aparecer a cualquier edad. La convulsión es un breve episodio causado por una descarga eléctrica anormal del cerebro que puede durar segundos o pocos minutos. En la epilepsia se presenta más de una crisis convulsiva en diferentes días; si una persona ha presentado una única convulsión no necesariamente se trata de una epilepsia.

 Las causas de la epilepsia pueden ser diversas, incluyendo factores genéticos, fiebre, falta de oxigenación o bajos niveles de azúcar en sangre entre otros. Las convulsiones pueden ser generalizadas, o focales; generalizada cuando afecta ambos hemisferios cerebrales y los síntomas afectan la conciencia y en general todo el cuerpo y focal cuando afecta sólo una parte del cerebro y los síntomas se localizan en partes específicas del cuerpo.

Para confirmar el diagnóstico de epilepsia, se requiere de una buena historia clínica y pruebas complementarias, como el electroencefalograma (EEG):  Esta prueba es esencial para detectar la actividad eléctrica anormal del cerebro y es fundamental en el diagnóstico y clasificación de la epilepsia. Aunque el EEG no es doloroso y su realización lleva entre 20-30 minutos, por otro lado, la videotelemetría o video-encefalografía (Video EEG) es similar a un electroencefalograma, aunque suele durar varias horas (entre 6 o más de 72 horas) dependiendo de cada paciente; la video-telemetría está indicada cuando hay dudas sobre el diagnóstico de epilepsia, en esta prueba se registra al paciente continuamente por una cámara de video a la vez que registra la actividad cerebral.

Es cierto que la epilepsia puede controlarse eficazmente mediante el uso de medicamentos y la dosificación adecuada. Esto permite que las personas que la padecen lleven a cabo sus actividades diarias sin mayores interrupciones, incluyendo el trabajo, el estudio y la práctica de deportes.